本日午前、所属予定個人タクシー組合を通じて、
１人１車制個人タクシー譲渡譲受の認可の知らせがありました。
無事合格です。

長いカウントダウンでした。
１０年前、右も左も東も西もわからない状態から、
大阪市内のタクシー運転手になって以来ずっと数え続けてきました。
ひと口ではとても表現しきれないほど色々なことがありました。
今日この日を無事迎えることができ、まずはホっと一息つけました。

駆け出しの頃、朝７時に点呼を受けてタクシー会社を出庫すると、
先輩運転手に教わったとおり、
大阪駅やその周辺から通勤サラリーマンのお客さんを乗せ会社へと送り込みます。
ほとんどがワンメーターか1000円未満の近距離のお客さんです。
そのころはタクシー乗り場の回転もよかったので、
数をこなせば、お昼には10000円〜12000円の売上げになりました。
当然、こちらは全くの素人ですから道やコースは全てお客さんに教えてもらいます。
｢そんなもんも知らんのか！ぼけぇ！｣
と、怒られることもよくありましたが、
正直に新人だということを告げるとたいていのお客さんは、
｢まぁしゃぁないな...｣
と、会社までの道案内をしてくれました。
最初は怒ってたのに最後には、
｢チップやとっとけ！頑張れよ！｣
と、中にはお釣りをチップとしてくれるお客さんもいてました。
涙が出るほど嬉しかった記憶があります。
そのまま夜の水商売のお姉さん達が、
お店にご出勤し終わる頃までグルグルと街を流しっぱなします。
21:00頃には30000円〜35000円ほどの売上げになりました。
そこから23:00の割増時間帯になるまでひと休み。
いよいよ勝負どころの23:00をまわってからは、
キタやミナミの酔客相手にさらに30000円〜35000円ほどの売上げを加算します。
明け方にはトータルで60000円〜70000円の売上げになってました。
新人のコワイもん知らずでどこでも走り回ったってのもありますが、
今となっては到底考えられない金額です。
でもバブルの残像が確かにありました。

消費税が３％から５％に引き上げられた頃から、
あれあれって感じで１日(24時間勤務)トータルの売上げが
50000円を割り込むようになり、
やがては当然のように30000円をも割り込むようになりました。
そして平成14年度からのタクシー規制緩和で新規参入規制の撤廃にともない、
各社の増車とタクシー利用客の減少(横ばい？)で、
今となっては一人一人の運転手の生活は壊滅的な状況です。
さらに過当競争の副産物の、
｢5000円超分５割引｣なる摩訶不思議な運賃体系をも、
各社横並びで採用せざるを得なくもなりました。
これはいわゆる業界用語で｢ゴーゴー｣と言いますが、
初乗り500円のタクシーは｢ゴーゴーゴー｣と言われるようになりました。

１０年前にはここまで酷い状況になるとは予想できませんでした。
でも個人タクシーの場合、真面目にさえやっていれば、
喰いっぱぐれることはないと信じています。(ほんまかいな)

営業開始に向け、まだしなければならない手続きは多少あります。
でも心のなかでモヤモヤとしていた霧が晴れたので、
スッキリ爽やかな気分で臨めます。

次の大きな目標はまだ内緒ですが、
とにもかくにも、これでやっと一区切りをつけることができ大変嬉しく感じています。
平成１４年２月以降に営業許可を受けた個人タクシー事業は、
現行法では定年７５歳制です。
完走めざしてボチボチとマイペースで走り続けて行きたいと思います。